20多年前，我准备赴美留学，随大流地办了一些证，如健康检查证和各种公证。到美国后发现，都派不上用场。只有护照真正有用。到大学注册后，当场拍照印出学生证，凭此证可在图书馆借书，可在体育馆游泳，可去医务室看病，亦可乘坐校车。一证多用，很是方便。
许多证，美国真的没有，比如：
没有准生证。你爱生多少生多少，甚至外国人都可以在美国生美国小公民。
没有暂住证。你爱住哪儿住哪儿。
没有户口本。城里乡下随你挑。事实上，美国几乎没有什么城乡差别。
甚至没有统一的身份证。美国有50个州，加上华盛顿首府，全国没有统一的身份证。美国人的身份证就是驾照。你若去商店买烟买酒，因烟酒严禁出售给未成年人，收银员会请你出示“爱迪”，“爱迪”(ID)是身份证明的缩写，所出示的，其实是驾照。在美国，“爱迪”就是驾照，驾照就是“爱迪”。
少数不开车的成人，可以到驾照部门去申请“爱迪”，不需要笔试和路试，当然也不能用它来开车。各州的驾照模样不同，但是，重要的个人信息，如住址、出生年月、身高、体重、头发和眼睛的颜色等，全都输入全国统一的数据库。
通常，没有驾照的中小学生，“爱迪”就是学生证。
美国唯一统一的、人人必办的证，是社保号码，可简称为SSN。我到美国后，马上就去办了社保号码。到地方政府部门去，填写申请表格，过一个星期，一张社保卡就以平信寄到住处。那是一张薄薄的蓝色小纸片，看上去极其“寒酸”。因为小纸片实在太不值钱，所以，申请社保号码是免费的。
但是，这张纸片其实是美国所有要办的证中最为重要的。它跟随你一辈子。确切地说，那个号码跟随你一辈子。入学、工作、贷款、购房、保险等等，都需要提供你的号码。
你的号码代表了你的一切，美国的任何政府部门或是非政府部门，都可以用你的号码查到你的一切，比如家住哪儿，有几处住房，搬过几次家，曾在那些单位工作，有没有欠钱历史，有没有犯罪记录等等。美国没有户口本，但社保号码实际上已经建立了全美统一的“数据化户口本”系统。
美国人必办的一种卡：社保卡
若在美国想找个自己喜爱的工作，那么，证书可能是必须的，除了学历证书外，可能还需要专业证书，比如教师证书、医生执照、律师执照、房产经纪执照等。
这些证书，严格地说，不是“办”出来的，而是通过各类考试，“考”出来的。所以，只要你考得出，证书就发给你。不存在办证难的问题。10多年前，我报名参加“英汉”翻译考试。过不久，就收到“通过”的通知以及州政府颁发的英汉翻译专业证书。
至于自己创业办公司，那么要办的都是属于工商许可证之类的。只要符合要求，也不存在办证难问题。
美国人真正需要办的证，除了社保号码、驾照外，真的不多。
出生证是必需的。新生儿问世后，医院会给一张印有孩子两个脚印的出生证，凭此医院的出生证，向地方政府申请州政府颁发的出生证。
免疫记录卡是必需的。这个主要是让医生作个记录，记录免疫接种的名称和时间。在就读幼儿园到高中时，需要给学校。
结婚证是必需的。比如单位给医保，你可选择保配偶，那么你就得给单位结婚证复印件。
联邦医疗保险卡是必需的。美国公民和永久居民在过65岁生日前的三个月，就可以开始申请办理这张卡。残障人不受65岁的年龄限制，可用此卡享受联邦政府提供的医疗保险。如果是低收入者，则申请州政府管理的医疗辅助。由州政府提供医院和医疗费用的辅助。
美国穷人还有其他的证要办，以便用政府(其实是纳税人)的钱，到超市购买食品，到医院去产检和生孩子等等。
到了告别这个世界后，这件事，不管富人、穷人，高官、屁民，都是平等的，都要办最后一个证，证明已经离开这个世界。这个大概全世界都一样。
还有一个证，是出国的时候需要的，那就是护照。美国人办护照，若父母是美国人，或者外国人在美国出生的，需提供出生证。如果是外国人通过入籍成为美国人，则提供入籍证明。
总之，美国人真正需要通过政府部门办的证，实在屈指可数。有一些办证要收费，不过还算合理，比如一张驾照，在弗吉尼亚州，8年期驾照收32美元。
申请费用是唯一的花费。你不能送礼，连递烟都不行，更何况政府部门都是禁烟区。美国人照章办事，非常死板。你只要条件符合，一定能一次办成。当然，美国政府缺钱，人手少，所以去办证，最好提前预约，否则排队等候可能得花一两个小时。
